अध्ययन में पाया गया है कि Google एल्गोरिदम पाठकों को अपने स्वयं के राजनीतिक पूर्वाग्रहों की तुलना में कम बार नकली समाचारों की ओर इशारा करता है

जनता को तिरछी खबरें परोसने वाले सोशल मीडिया और सर्च इंजन एल्गोरिदम के बारे में व्यामोह? सबसे खराब अपराधी सिर्फ जनता के पक्षपाती सदस्य ही हो सकते हैं।

तीन विश्वविद्यालयों के संचार और डेटा वैज्ञानिकों ने 2018 और 2020 के अमेरिकी चुनाव चक्र की अवधि के लिए एक हजार से अधिक इंटरनेट समाचार उपभोक्ताओं की वेब ब्राउज़िंग की आदतों पर नज़र रखी।

उन्होंने विभिन्न Google खोज परिणामों की पक्षपातपूर्ण प्रकृति की तुलना इन उपयोगकर्ताओं की अपनी स्वतंत्र इंटरनेट आदतों के साथ-साथ उन Google अनुशंसाओं के लिंक से की जिनके साथ उनके विषय जुड़े हुए थे।

2018 में सभी अविश्वसनीय समाचारों के जोखिम के 90 प्रतिशत चौंका देने वाले 90 प्रतिशत के लिए उनके प्रतिभागियों में से केवल 31.3 प्रतिशत जिम्मेदार थे।

यह प्रतिशत जिसने कम से कम इन निष्कर्षों को देखते हुए क्लिकबेट लिया, उसके पुराने होने की संभावना अधिक थी और ‘दृढ़ता से रिपब्लिकन’ के रूप में स्वयं की पहचान की संभावना अधिक थी।

रटगर्स, स्टैनफोर्ड और नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने पाया कि पाठकों द्वारा क्लिक किए जाने की संभावना की तुलना में Google खोज परिणामों ने अधिक विविध और विश्वसनीय समाचार प्रदान किए। औसतन, उनके अध्ययन प्रतिभागियों ने पक्षपातपूर्ण और अविश्वसनीय समाचारों के प्रति थोड़ा सा पूर्वाग्रह दिखाया

2018 और 2020 दोनों चुनावी चक्रों में, उन विषयों का अध्ययन करें जिनकी पहचान ‘मजबूत रिपब्लिकन’ के रूप में की गई थी, जिनके ऑनलाइन अविश्वसनीय और अत्यधिक पक्षपातपूर्ण समाचारों के साथ जुड़ने की अधिक संभावना थी

रटगर्स स्कूल ऑफ कम्युनिकेशन एंड इंफॉर्मेशन में कम्युनिकेशन की एसोसिएट प्रोफेसर, अध्ययन की सह-लेखक कैथरीन ओग्न्यानोवा के अनुसार, ‘हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि Google अलग-अलग राजनीतिक विचारों वाले उपयोगकर्ताओं के बीच समान रूप से इस सामग्री को प्रदर्शित कर रहा है।’

ओग्न्यानोवा ने कहा, ‘जिस हद तक लोग उन वेबसाइटों से जुड़ रहे हैं, वह काफी हद तक व्यक्तिगत राजनीतिक दृष्टिकोण पर आधारित है।’

दोनों चुनाव चक्रों में, औसत प्रतिभागी के अविश्वसनीय समाचारों के साथ जुड़ने की संभावना Google की तुलना में उनके खोज परिणामों में अविश्वसनीय समाचारों को उजागर करने की संभावना से थोड़ी अधिक थी।

अंतर हर साल लगभग एक प्रतिशत अंक का था।

अविश्वसनीय समाचारों की ओर ले जाने वाले लिंक 2018 में औसतन 2.05 प्रतिशत और 2020 में 0.72 प्रतिशत की दर से अध्ययन के विषयों के Google खोज परिणामों में दिखाई दिए।

लेकिन इन प्रतिभागियों की Google की सिफारिश के आधार पर उन स्केची लिंक पर क्लिक करने की संभावना थोड़ी अधिक थी: 2018 में 2.36 प्रतिशत और 2020 में 0.93 प्रतिशत।

और उनकी अपनी स्वेच्छा से उन अविश्वसनीय साइटों पर जाने की संभावना थोड़ी अधिक थी, 2018 में 3.03 प्रतिशत और 2020 में 1.86 प्रतिशत।

स्टैनफोर्ड इंटरनेट ऑब्जर्वेटरी और नॉर्थईस्टर्न यूनिवर्सिटी के नेटवर्क साइंस इंस्टीट्यूट में रटगर्स और उनके सहयोगियों में ओग्न्यानोवा ने भी अपने स्वयंसेवी शोध विषयों को अपनी राजनीतिक पहचान पर एक सर्वेक्षण पूरा किया था।

प्रतिभागियों सात-बिंदु पैमाने के साथ अपनी राजनीतिक पहचान की स्वयं रिपोर्ट की जो ‘मजबूत डेमोक्रेट’ से लेकर ‘मजबूत रिपब्लिकन’ तक थी।

शोधकर्ताओं ने फिर इन सर्वेक्षण परिणामों को इन्हीं प्रतिभागियों से एकत्र किए गए वेब ट्रैफ़िक डेटा के साथ जोड़ा, कुल मिलाकर 1,021, जिन्होंने स्वेच्छा से अपने क्रोम और फ़ायरफ़ॉक्स ब्राउज़रों के लिए एक विशेष एक्सटेंशन स्थापित किया था।

यह कस्टम-निर्मित ब्राउज़र एक्सटेंशन Google खोज परिणामों के URL, साथ ही प्रतिभागियों के Google और ब्राउज़र इतिहास को रिकॉर्ड करता है, जो ऑनलाइन समाचार और राजनीतिक सामग्री के लिए उनके प्रदर्शन और जुड़ाव को ट्रैक करता है।

सॉफ्टवेयर ने टीम को न केवल उन मीडिया के बारे में विस्तृत जानकारी प्रदान की, जिनसे ये उपयोगकर्ता ऑनलाइन जुड़े थे, बल्कि यह भी कि कितने समय तक।

ओग्न्यानोवा और उनके सहयोगियों ने ‘Google सर्च फॉलो’ शब्द का इस्तेमाल उन मामलों को इंगित करने के लिए किया जहां प्रतिभागियों ने वास्तव में क्लिक किया और उनके खोज परिणामों से आई सामग्री से जुड़े।

उन्होंने ‘अनुसरण’ को उन मामलों के रूप में परिभाषित किया जहां व्यक्ति Google खोज के माध्यम से सामग्री के संपर्क में आने के तुरंत बाद या 60 सेकंड के भीतर एक URL पर गया।

इन ‘Google खोज अनुसरण’ की तुलना ‘समग्र जुड़ाव’ से भी की गई थी, जिसका अर्थ है कि वे सभी समाचार साइटें जिन्हें उनके प्रतिभागियों ने Google की सहायता के बिना स्वयं देखा था।

1,021 प्रतिभागियों की ऑनलाइन आदतों के बाद, टीम ने पाया कि स्वयं की पहचान वाले रिपब्लिकन (लाल, ऊपर) के साथ-साथ निर्दलीय (ग्रे) की लंबी अवधि के लिए पक्षपातपूर्ण और अविश्वसनीय दोनों समाचारों के साथ जुड़ने की अधिक संभावना थी, प्रत्येक समूह के लिए समान Google परिणामों के बावजूद

शोधकर्ताओं ने पक्षपातपूर्ण समाचार और समाचार के बीच एक मजबूत संबंध भी पाया जो तथ्यात्मक रूप से अविश्वसनीय था। जैसा कि उन्होंने Google के माध्यम से ‘फर्जी समाचार’ के लिए उपयोगकर्ताओं के जोखिम को ट्रैक किया, वे पक्षपाती और अविश्वसनीय समाचारों के लिए स्व-पहचाने गए ‘मजबूत रिपब्लिकन’ के बीच वरीयता देखने में सक्षम थे।

दोनों चुनावी वर्षों के लिए, अध्ययन में पाया गया कि पक्षपातपूर्ण समाचार पढ़ने के लिए रुचि, ‘औसत मजबूत रिपब्लिकन और औसत मजबूत डेमोक्रेट के बीच समाचार पक्षपात में अंतर’ Google की सेवा के आधार पर छोटा था। लेकिन इन समूहों ने क्या क्लिक किया, या स्वयं का दौरा किया, इसके आधार पर यह अंतर बढ़ता गया।

जैसा कि शोधकर्ताओं ने नेचर पत्रिका में आज प्रकाशित अपने अध्ययन में कहा, ‘दक्षिणपंथी झुकाव वाले पक्षपाती, लेकिन बाएं झुकाव वाले नहीं, Google खोज से पहचान-संगत समाचार स्रोतों का पालन करने की अधिक संभावना है।’ उनके खोज प्रश्नों की सामग्री।’

2018 और 2020 दोनों में उनके निष्कर्षों के अनुसार, ‘मजबूत रिपब्लिकन निर्दलीय उम्मीदवारों की तुलना में अविश्वसनीय स्रोतों से काफी अधिक समाचारों के साथ लगे हुए हैं।’

अध्ययन में यह भी पाया गया कि 65 वर्ष और उससे अधिक आयु के उनके प्रतिभागियों को युवा डेमो में भाग लेने वालों की तुलना में अविश्वसनीय समाचारों पर ठोकर खाने और संलग्न होने की अधिक संभावना थी।

भले ही उनकी टीम के नतीजे बताते हैं कि समाचार उपभोक्ता अपने सबसे बड़े दुश्मन हो सकते हैं, ओग्न्यानोवा ने कहा कि उन्हें लगता है कि Google के एल्गोरिदम ऐसे परिणाम उत्पन्न कर सकते हैं जो ध्रुवीकरण और संभावित रूप से भड़काऊ हैं।

‘यह Google जैसे प्लेटफ़ॉर्म को हुक से दूर नहीं होने देता,’ उसने कहा। ‘वे अभी भी लोगों को ऐसी जानकारी दिखा रहे हैं जो पक्षपातपूर्ण और अविश्वसनीय है। लेकिन हमारा अध्ययन रेखांकित करता है कि यह संतुष्ट उपभोक्ता हैं जो चालक की सीट पर हैं।’