फ्रीटाउनसरकार ने गुरुवार को कहा कि सिएरा लियोन में एक ऐतिहासिक प्रतीक के रूप में काम करने वाला एक सदियों पुराना, विशाल पेड़ राजधानी फ्रीटाउन में एक हवा और बारिश के तूफान के दौरान गिर गया है।
एक सरकारी बयान में कहा गया है कि 70 मीटर (230 फुट) सेइबा पेंटेंड्रा – सिएरा लियोनियों द्वारा प्यार से “कॉटन ट्री” के रूप में जाना जाता है – बुधवार देर रात इसकी सभी शाखाएं खो गईं, केवल इसके विशाल ट्रंक का आधार खड़ा था। “मूसलाधार बारिश और तेज़ हवाएँ”।
अनुमान है कि पेड़ लगभग 400 साल पुराना होगा।
राष्ट्रपति जूलियस माडा बायो ने कहा, “सभी सिएरा लियोनियन कॉटन ट्री जैसे प्रतिष्ठित राष्ट्रीय प्रतीक के नुकसान पर विचार के लिए रुकेंगे।”
“सदियों से यह हमारे राष्ट्र का एक गौरवशाली प्रतीक रहा है, एक ऐसे राष्ट्र का प्रतीक जो कई लोगों को आश्रय प्रदान करने के लिए विकसित हुआ है।”
किंवदंती के अनुसार, अमेरिकी स्वतंत्रता संग्राम के ब्रिटिश पक्ष में अपनी स्वतंत्रता की लड़ाई जीतने वाले गुलामों ने पश्चिम अफ्रीका में आने पर पेड़ के नीचे प्रार्थना की।
यह बैंक नोटों और टिकटों से सुशोभित था, 1961 में महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा दौरा किया गया था, और तब से यह एक मील का पत्थर बना हुआ है।
फ्रीटाउन के निवासी पेड़ के नीचे प्रार्थना करते रहे, जो हाल के दशकों में राष्ट्रीय संग्रहालय, केंद्रीय डाकघर और देश के सर्वोच्च न्यायालय के पास एक व्यस्त चौराहे पर स्थित है।
गुरुवार की सुबह करीब सौ लोगों ने घटना स्थल पर शोक जताया।
34 वर्षीय फाइनेंस वर्कर जिब्रिला सेसे ने एएफपी को बताया, “आज सुबह अपने काम पर जाने के रास्ते में अपने प्रिय फ्रीटाउन कॉटन ट्री को नष्ट होते देख मैं स्तब्ध और हतप्रभ हूं।”
सरकार ने कहा कि किसी के घायल होने की खबर नहीं है।
एएफपी के एक रिपोर्टर ने कहा कि पुलिस और सेना को गुरुवार को इलाके के आसपास तैनात किया गया था, और सरकार ने घोषणा की कि सफाई का प्रयास चल रहा है।
सिएरा लियोन ने हाल के वर्षों में जलवायु संबंधी कई आपदाओं का सामना किया है।
2017 में, राजधानी में एक भूस्खलन में 1,100 से अधिक लोग मारे गए थे, जब एक पहाड़ का हिस्सा अनौपचारिक बस्तियों पर गिर गया था।
पिछले अगस्त में एक और भूस्खलन में आठ लोग मारे गए थे।
राष्ट्रीय आपदा प्रबंधन एजेंसी के अनुसार, मई की शुरुआत में आई बाढ़ में कम से कम 15 लोगों की मौत हो गई थी।
सिएरा लियोन का बरसात का मौसम आम तौर पर मई से अक्टूबर तक रहता है। – एएफपी
