टेक्सास के जीओपी के नेतृत्व वाली प्रतिनिधि सभा शनिवार को अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन के खिलाफ ऐतिहासिक महाभियोग की कार्यवाही आयोजित करने के लिए तैयार थी, क्योंकि घोटाले से पीड़ित रिपब्लिकन ने समर्थकों से एक वोट का विरोध करने का आह्वान किया था जो उनके निष्कासन का कारण बन सकता था।
सदन ने रिश्वतखोरी, कार्यालय के लिए अनुपयुक्तता और सार्वजनिक विश्वास के दुरुपयोग के आरोपों पर पैक्सटन पर महाभियोग चलाने और कार्यालय से निलंबित करने के बारे में बहस के लिए दोपहर की शुरुआत निर्धारित की – केवल कुछ आरोप जो टेक्सास के शीर्ष वकील को उनकी तीन शर्तों में से अधिकांश के लिए पीछे छोड़ गए हैं।
सुनवाई सेट करती है कि GOP के सबसे प्रमुख कानूनी लड़ाकों में से एक के लिए उल्लेखनीय रूप से अचानक गिरावट क्या हो सकती है, जिसने 2020 में अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट से राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की जो बिडेन की चुनावी हार को पलटने के लिए कहा था। टेक्सास के लगभग 200 साल के इतिहास में केवल दो अधिकारियों पर महाभियोग लगाया गया है।
पैक्सटन, 60, ने महाभियोग की कार्यवाही को “सुनवाई और गपशप, लंबे समय से अप्रमाणित दावों को तोड़-मरोड़ कर पेश करने” पर आधारित “राजनीतिक रंगमंच” कहा है, और नवंबर में उन्हें फिर से निर्वाचित करने वाले मतदाताओं को वंचित करने का प्रयास किया है। शुक्रवार को उन्होंने समर्थकों से “शांतिपूर्वक आने के लिए कल कैपिटल में उनकी आवाज़ सुनने के लिए कहा।”
पैक्सटन आरोपों पर वर्षों से एफबीआई जांच के अधीन रहा है कि उसने एक दाता की मदद करने के लिए अपने कार्यालय का इस्तेमाल किया और 2015 में प्रतिभूति धोखाधड़ी के आरोपों पर अलग से आरोपित किया गया था, हालांकि अभी तक उस पर मुकदमा नहीं चला है। इस सप्ताह तक उनके साथी रिपब्लिकन ने आरोपों पर मौन रुख अपनाया है।
महाभियोग के लिए सदन में साधारण बहुमत की आवश्यकता होती है। इसका मतलब है कि उसके 85 रिपब्लिकन के केवल एक छोटे से हिस्से को उसके खिलाफ मतदान करने के लिए 64 डेमोक्रेट में शामिल होने की आवश्यकता होगी।
यदि महाभियोग लगाया जाता है, तो पैक्सटन को सीनेट के मुकदमे के लिए लंबित पद से हटा दिया जाएगा, और यह अंतरिम प्रतिस्थापन नियुक्त करने के लिए रिपब्लिकन सरकार ग्रेग एबॉट पर गिर जाएगी। अंतिम निष्कासन के लिए सीनेट में दो-तिहाई वोट की आवश्यकता होगी, जहां पैक्सटन की पत्नी एंजेला सदस्य हैं।
टेक्सास के शीर्ष निर्वाचित रिपब्लिकन इस सप्ताह पैक्सटन के बारे में विशेष रूप से शांत रहे हैं। लेकिन पार्टी के कुछ सदस्यों ने शुक्रवार को उनके आसपास रैली करना शुरू कर दिया, राज्य जीओपी के अध्यक्ष मैट रिनाल्डी ने इस प्रक्रिया को “दिखावा” कहा।
एक मायने में, पैक्सटन का राजनीतिक संकट अत्यधिक गति से आया: हाउस कमेटी की जांच मंगलवार को सामने आई, और गुरुवार तक सांसदों ने महाभियोग के 20 लेख जारी किए।
लेकिन पैक्सटन के विरोधियों के लिए, फटकार वर्षों से चली आ रही थी।
2014 में उन्होंने टेक्सास प्रतिभूति कानून का उल्लंघन करना स्वीकार किया, और एक साल बाद उन्हें डलास के पास अपने गृहनगर में एक टेक स्टार्टअप में निवेशकों को धोखा देने के आरोप में प्रतिभूति धोखाधड़ी के आरोपों में आरोपित किया गया था। उन्होंने पांच से 99 साल की संभावित सजा वाले दो गुंडागर्दी के मामलों में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया।
उन्होंने एक कानूनी रक्षा कोष खोला और एक कार्यकारी से $100,000 स्वीकार किए, जिसकी कंपनी मेडिकेड धोखाधड़ी के लिए पैक्सटन के कार्यालय द्वारा जांच की जा रही थी। अतिरिक्त $50,000 एरिजोना सेवानिवृत्त व्यक्ति द्वारा दान किया गया था, जिसका बेटा पैक्सटन बाद में एक उच्च रैंकिंग वाली नौकरी पर रखा गया था, लेकिन जल्द ही एक बैठक में बाल अश्लीलता प्रदर्शित करने के बाद उसे निकाल दिया गया था। 2020 में, पैक्सटन ने कोलोराडो पर्वत समुदाय में हस्तक्षेप किया जहां टेक्सास के एक दाता और कॉलेज के सहपाठी को कोरोनोवायरस आदेशों के तहत अपने लेकसाइड घर से हटाने का सामना करना पड़ा।
लेकिन आखिरकार महाभियोग के धक्का ने ऑस्टिन रियल एस्टेट डेवलपर नैट पॉल के साथ पैक्सटन के रिश्ते को खत्म कर दिया।
2020 में, आठ शीर्ष सहयोगियों ने एफबीआई को बताया कि वे चिंतित थे कि पैक्सटन डेवलपर के अप्रमाणित दावों पर पॉल की मदद करने के लिए अपने कार्यालय का दुरुपयोग कर रहा था कि उसकी संपत्ति के 200 मिलियन डॉलर चोरी करने की एक विस्तृत साजिश चल रही थी। एफबीआई ने 2019 में पॉल के घर की तलाशी ली, लेकिन उस पर कोई आरोप नहीं लगाया गया और उसने गलत काम से इनकार किया। पैक्सटन ने स्टाफ के सदस्यों को यह भी बताया कि उसका एक महिला के साथ संबंध था, जो बाद में सामने आई, उसने पॉल के लिए काम किया।
महाभियोग पैक्सटन पर फौजदारी मुकदमों में हस्तक्षेप करने का प्रयास करने और पॉल को लाभ पहुंचाने के लिए कानूनी राय जारी करने का आरोप लगाता है। इसके रिश्वतखोरी के आरोपों का आरोप है कि पॉल ने कानूनी मदद के बदले में उस महिला को नियुक्त किया था जिसके साथ पैक्सटन का अफेयर था और उसने अटॉर्नी जनरल के घर के महंगे नवीनीकरण के लिए भुगतान किया था।
पैक्सटन के कार्यालय के एक वरिष्ठ वकील क्रिस हिल्टन ने शुक्रवार को कहा कि अटॉर्नी जनरल ने सभी मरम्मत और नवीनीकरण के लिए भुगतान किया।
जांचकर्ताओं से झूठ बोलने सहित अन्य आरोप, पैक्सटन के अभी भी लंबित प्रतिभूति धोखाधड़ी अभियोग की तारीख से पहले के हैं।
एफबीआई को पैक्सटन की सूचना देने वाले चार सहयोगियों ने बाद में टेक्सास के व्हिसलब्लोअर कानून के तहत मुकदमा दायर किया और फरवरी में वह 3.3 मिलियन डॉलर में मामले को निपटाने के लिए सहमत हो गए। हाउस कमेटी ने कहा कि यह पैक्सटन था जिसने भुगतान के लिए विधायी अनुमोदन की मांग की जिसने उनकी जांच शुरू कर दी।
पैनल ने कहा, “लेकिन अपने गलत आचरण पर करदाता-वित्त पोषित समझौते के लिए पैक्सटन के अपने अनुरोध के लिए, पैक्सटन को महाभियोग का सामना नहीं करना पड़ेगा।”
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ब्लेबर्ग ने डलास से सूचना दी।
