अर्नेस्टो वाल्वरडे के 2019 में शीर्ष पर रहने के बाद से कैटलन ने स्पेनिश खिताब नहीं जीता है और दूसरे में अपने कड़वे प्रतिद्वंद्वियों पर अंतर का विस्तार करना वास्तव में इसे हासिल करेगा। मैड्रिड ने अक्टूबर में पहला ला लीगा क्लैसिको 3-1 से जीता था लेकिन तब से ज़ावी की टीम में काफी सुधार हुआ है।
टीम के विकास को मान्य करने के लिए कोच लीग खिताब जीतने के लिए बेताब है, जबकि क्लब के लिए यह पिछली गर्मियों में उनके परिव्यय पर तेजी से वापसी का प्रतिनिधित्व करेगा।
अपने वित्तीय संकट के बावजूद, बार्सिलोना ने रॉबर्ट लेवांडोव्स्की, जूल्स कुंडे, राफिन्हा और अन्य खिलाड़ियों को क्लब के भविष्य के साथ जुए के लिए उड़ाए गए एक चाल में भविष्य के टेलीविजन अधिकारों को बेचकर हस्ताक्षर किए।
चैंपियंस लीग ग्रुप-स्टेज उन्मूलन, जिसके बाद मैनचेस्टर यूनाइटेड द्वारा यूरोपा लीग नॉक-आउट किया गया, ने पुष्टि की कि बार्सिलोना को अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है, लेकिन उन्होंने महत्वपूर्ण प्रगति की है। सऊदी अरब में जनवरी में स्पेनिश सुपर कप फाइनल में रियल मैड्रिड को 3-1 से हराकर कोच के रूप में ज़ावी ने अपनी पहली ट्रॉफी अर्जित की, और प्रदर्शन प्रमुख था।
इसके विपरीत, जब टीमें मार्च के शुरू में कोपा डेल रे सेमीफाइनल के पहले चरण में मिलीं, तो मैड्रिड का खेल बेहतर था, लेकिन बार्सिलोना ने फिर भी 1-0 से जीत दर्ज की। कैटेलन इस क्लैसिको से कैसे संपर्क करते हैं, यह ज़ावी के लिए तय करने के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है।
कैंप नोउ के प्रशंसक शायद इसी तरह के रक्षात्मक प्रदर्शन पर अच्छी प्रतिक्रिया न दें, और उम्मीद करेंगे कि बार्सिलोना और अधिक पहल करेगा। मार्च की शुरुआत में कोपा डेल रे सेमीफाइनल के पहले चरण में मिले थे, मैड्रिड का खेल बेहतर था, लेकिन बार्सिलोना ने फिर भी 1-0 से जीत दर्ज की। कैटेलन इस क्लैसिको से कैसे संपर्क करते हैं, यह ज़ावी के लिए तय करने के लिए एक महत्वपूर्ण मुद्दा है। कैंप नोउ के प्रशंसक एक समान रक्षात्मक प्रदर्शन के लिए अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दे सकते हैं, और बार्सिलोना से अधिक पहल करने की उम्मीद करेंगे। यदि मिडफ़ील्ड उस्ताद पेड्री फिट हैं तो यह काफी आसान हो जाएगा। कैनरी आइलैंडर के बिना, जो 20 साल की उम्र में क्लब और देश के लिए पहले से ही आवश्यक है, बार्सिलोना वस्तुतः फ़ुटबॉल खेलने में असमर्थ है।
पैड्री सभी प्रतियोगिताओं में छह मैचों के लिए जांघ की चोट से गायब रहे हैं और उनकी अनुपस्थिति में, जब बार्सिलोना ने जीत हासिल की है, तो यह उनकी ठोस रक्षा पर निर्भर है। करीम बेंजेमा और विनीसियस जूनियर ने कोपा क्लैसिको में सैंटियागो बर्नब्यू में ब्लैंक फायर किए और बाद में बार्सिलोना के साथ हाल की लड़ाई में रोनाल्ड अराउजो ने उन्हें बेदखल कर दिया। ज़ावी मैड्रिड के विरुद्ध राइट-बैक पर उरुग्वे के सेंटर-बैक का चयन करता है ताकि वह ब्राज़ीलियाई विंगर का सामना कर सके।
बार्सिलोना ने पाया है कि विनीसियस को बंद करने से मैड्रिड का हमला काफी कम खतरनाक है। “मेरे लिए वह दुनिया में सबसे अच्छा है,” मैड्रिड के कोच कार्लो एंसेलोटी ने मिडवीक में लिवरपूल पर चैंपियंस लीग की जीत के बाद विनीसियस को पूरी तरह से समर्थन देने के बाद कहा। हालाँकि मैड्रिड को यह साबित करने की आवश्यकता हो सकती है कि यदि विनीसियस को चुप रखा जाए तो उनके पास लक्ष्य के लिए अन्य मार्ग हैं।
विंगर ने बेंजेमा की स्थापना की क्योंकि लॉस ब्लैंकोस ने बुधवार को चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के लिए लिवरपूल को 1-0 से हराया, कुल मिलाकर 6-2। यह एक मजबूत प्रदर्शन था जो दिखाता है कि मौजूदा स्पेनिश और यूरोपीय चैंपियन तब सामान का उत्पादन कर सकते हैं जब यह वास्तव में उनके लिए मायने रखता है।
ला लीगा के शीर्ष पर बार्सिलोना पर छह अंकों के अंतर को कम करने का अवसर खिताब की दौड़ को फिर से प्रज्वलित कर सकता है, लेकिन रिकॉर्ड 14 बार के यूरोपीय चैंपियन का मुख्य लक्ष्य उस ट्रॉफी को बरकरार रखना है। लिवरपूल को हराने के बाद मैड्रिड के गोलकीपर थिबाउट कौरटोइस ने कहा, “हमें इस लय के साथ खेलना होगा, जैसे हम आज खेले हैं, और मुझे उम्मीद है कि क्लैसिको में ऐसा ही है, हमें जीतना है।”
रेड्स के खिलाफ पिंडली में चोट लगने के बाद बेंजेमा के फिट होने की उम्मीद है, लेकिन बार्सिलोना को अभी भी अपने हमवतन ओस्मान डेम्बेले की कमी खल रही है। कैटेलन को परेशान करने के लिए, मैड्रिड को केवल एक और ला लीगा पक्ष का प्रबंधन करना होगा जिसने सभी सीज़न को पूरा किया है – कैंप नोउ में मेजबानों के खिलाफ स्कोरिंग।
