पेप गार्डियोला को लगता है कि उनकी मैनचेस्टर सिटी की टीम जैसे-जैसे सीज़न के कारोबारी अंत की ओर बढ़ रही है।
चैंपियन इस सत्र में निरंतरता के अपने सामान्य उच्च स्तर से नीचे गिर गए हैं, लेकिन पिछले एक महीने में फॉर्म में आ गए हैं और अंतरराष्ट्रीय ब्रेक की ओर बढ़ रही तीन प्रतियोगिताओं में मजबूती से संघर्ष कर रहे हैं।
सिटी ने शनिवार को एफए कप क्वार्टर फाइनल में सत्ता में आने के लिए चैंपियनशिप लीडर बर्नले को 6-0 से हराया।
यह आरबी लीपज़िग के 7-0 के विध्वंस के चार दिन बाद आया, जिसने उन्हें चैंपियंस लीग के अंतिम आठ में आसान कर दिया, जबकि वे प्रीमियर लीग में आर्सेनल के निकटतम प्रतिद्वंद्वी बने हुए हैं।
सिटी ने सभी प्रतियोगिताओं में अपने पिछले छह मैच जीते हैं और फरवरी के पहले सप्ताह तक 10 में नाबाद रहे हैं।
“हम एक अच्छे पल में हैं,” गार्डियोला ने कहा। “न्यूकैसल के खिलाफ हम एक अविश्वसनीय प्रतिद्वंद्वी को संभालने के लिए अच्छे थे, फिर लीपज़िग और क्रिस्टल पैलेस के बाद, हम हमेशा पीड़ित हैं।
“लेकिन हमने बहुत सारे गोल किए और कुछ मौके गंवाए और हर किसी के योगदान के साथ स्थिर थे।
“हमने अच्छी तरह से बचाव किया, हम सेट-पीस में एक खतरा हैं जैसे पहले कभी नहीं थे। पिछले छह या सात वर्षों में मुझे कभी नहीं लगा कि हम हर कोने या फ्री-किक में गोल कर सकते हैं।
“अब हम रुकते हैं और राष्ट्रीय टीमों में जाते हैं और उसके बाद हमारे पास रेड्स (लिवरपूल) है। हमारे पास इसके बारे में सोचने का समय है, लेकिन अब हम जानते हैं कि आर्सेनल कुछ अंक गिराएगा इसलिए हमें लगभग सभी गेम जीतने होंगे।
“चैंपियंस लीग के लिए प्रतिद्वंद्वियों, एक ऐतिहासिक टीम, बायर्न (म्यूनिख) के खिलाफ खेलना एक सम्मान की बात है और वेम्बली में (एफए कप) सेमीफाइनल फिर से एक अविश्वसनीय सम्मान है।
“इस स्तर पर, अभी भी तीन प्रतियोगिताओं में जीवित रहना बहुत अच्छा है, बहुत अच्छा है।”
सिटी ने अपने पूज्य पूर्व कप्तान विंसेंट कोम्पेन को मैदान पर कोई दया नहीं दिखाई, क्योंकि उन्होंने एतिहाद स्टेडियम में उनकी बर्नले टीम को बेरहमी से खत्म कर दिया।
Erling Haaland ने अभी तक एक और हैट-ट्रिक का नेतृत्व किया, अभियान का उनका छठा, क्लब के लिए अपने समग्र लक्ष्य को 37 प्रदर्शनों में चौंका देने वाला 42 तक ले गया।
जूलियन अल्वारेज़ ने एक डबल के साथ वजन किया और बेंच से बाहर आने के बाद युवा खिलाड़ी कोल पामर भी स्कोरशीट पर आ गए।
गार्डियोला ने कहा, “मुझे लगता है कि खिलाड़ी अब जानते हैं कि हम हार नहीं सकते, अन्यथा यह खत्म हो जाएगा।”
“जब आपके पास यह आग्रह है तो हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन कर सकते हैं। यही हकीकत है।
परिणाम बर्नले के लिए एक गंभीर था, जो एक प्रभावशाली अभियान के बाद शीर्ष उड़ान में सुरक्षित पदोन्नति के लिए लगभग निश्चित दिखता है।
कॉम्पैनी को उम्मीद है कि उनके खिलाड़ियों को इस अनुभव का फायदा मिलेगा।
सिटी के साथ एक खिलाड़ी के रूप में 10 बड़ी ट्राफियां जीतने वाले बेल्जियन ने कहा: “हमें गंभीर रूप से हार मिली, लेकिन मुझे उम्मीद है कि हम इस पर प्रतिक्रिया देंगे, न कि इसे एक तरफ ब्रश करेंगे, और इसे बेहतर होने के लिए प्रेरणा के रूप में उपयोग करेंगे।
“मैं इन खेलों को बार-बार खेलना चाहता हूं, जब तक कि यह काम न करे, जब तक हम सफल न हों – लेकिन हमें पहले बेहतर होना होगा।”
