मोनाको: मैक्स वेरस्टैपेन ने गुरुवार को मोनाको ग्रैंड प्रिक्स की प्रतिष्ठा से किनारा कर लिया और कहा कि उन्होंने 2026 में अपनी रेड बुल टीम से एस्टन मार्टिन में स्विच करने के होंडा के इंजन आपूर्तिकर्ताओं के फैसले पर अफसोस जताया।
डिफेंडिंग डबल वर्ल्ड चैंपियन और इस साल की खिताबी दौड़ के शुरुआती नेता ने संवाददाताओं को बताया कि मोनाको ग्रैंड प्रिक्स सीजन की सबसे चुनौतीपूर्ण दौड़ थी, लेकिन किसी भी अन्य की तुलना में अधिक मूल्यवान नहीं थी।
“हमारे लिए, हाँ, जीतना सबसे कठिन है, शायद,” उन्होंने समझाया। “और विशेष रूप से यदि आपको क्वालीफाई करने में झटका लगता है, लेकिन हम देखेंगे।
“बेशक, मैं जीतना चाहता हूं, लेकिन आपको यहां और अंक नहीं मिलेंगे क्योंकि यह मोनाको है। इसलिए, आप वह करें जो आप कर सकते हैं और फिर आप पैक अप करें और अगले एक के लिए तैयार हो जाएं।
इस साल शुरुआती पांच रेसों में तीन जीत के बाद, डचमैन अपने रेड बुल टीम के साथी सर्जियो पेरेज़, पिछले साल के मोनाको विजेता से 14 अंक आगे है, जो रविवार को क्लासिक मेडिटेरेनियन स्ट्रीट सर्किट प्रतियोगिता की 80वीं दौड़ से आगे है।
मैक्सिकन पेरेज़, जिन्होंने इस साल जेद्दा और बाकू में जीत हासिल की है, ने एक स्ट्रीट ट्रैक विशेषज्ञ के रूप में एक प्रतिष्ठा विकसित की है और ड्राइवरों के ताज के लिए वेरस्टैपेन को अपनी चुनौती का समर्थन करने के लिए इस सप्ताह के अंत में फिर से सफल होने के इच्छुक हैं।
“ऐसे सर्किट में, आपको दौड़ में बहुत मजबूत होना पड़ता है,” उन्होंने कहा। “दबाव के साथ बहुत मजबूत और इसे संभालने में सक्षम। आप गलतियाँ करने में सक्षम नहीं हैं — आप उनसे बच नहीं सकते।
“मुझे लगता है कि इन पटरियों पर रेस के दिन आने वाले अन्य लोगों की तुलना में मुझे शायद अधिक आत्मविश्वास है, लेकिन दिन के अंत में मैं बाकू में शुद्ध गति से जीता, इसलिए यह कोई फर्क नहीं पड़ता कि यह सड़क सर्किट या स्थायी सर्किट है।
“और अगर मैं इसे बाकू में कर सकता हूं, तो मैं इसे कहीं भी कर सकता हूं।”
– होंडा ‘दुर्भाग्यपूर्ण’ –
Verstappen स्पष्ट रूप से 2021 में रेड बुल के साथ उस स्थिति से वापस लेने के बाद, एक विशेष और आधिकारिक पूर्ण इंजन आपूर्तिकर्ता के रूप में फॉर्मूला वन में फिर से प्रवेश करने के होंडा के फैसले से स्पष्ट रूप से निराश था।
तब से रेड बुल ने अपना खुद का पावर यूनिट सेक्शन स्थापित किया है और 2026 इंजन के विकास में फोर्ड के साथ साझेदारी करने के लिए पहले ही सहमत हो गया है।
हालांकि, वेरस्टैपेन ने कहा कि यह “दुर्भाग्यपूर्ण था, जिस तरह से सब कुछ निकला”, अतीत में होंडा की रेसिंग परंपराओं के बारे में उत्साहित होने के नुकसान की भावना का जिक्र करते हुए।
“कुछ साल पहले, उन्होंने कहा कि वे रुकने जा रहे हैं इसलिए Red Bull ने अपना इंजन डिवीजन स्थापित किया लेकिन फिर उन्होंने कहा ‘नहीं, हम जारी रखते हैं’।
“यह थोड़ी शर्म की बात है, मैं कहूंगा, उन्हें एस्टन मार्टिन जाते हुए देखना।”
उन्होंने कहा कि “हम सभी इस बात से बहुत उत्साहित हैं कि फोर्ड के साथ क्या होने जा रहा है” लेकिन स्वीकार किया कि एस्टन मार्टिन के पास “महान इंजन” होने वाला था।
उन्होंने इस सप्ताह मर्सिडीज़ के निर्णय का भी समर्थन किया कि वह अपनी कार को मोनाको में भारी-भरकम अपडेटेड पैकेज के साथ लाए, इटली में बाढ़ के बाद जहां पिछले सप्ताहांत एमिलिया रोमाग्ना ग्रैंड प्रिक्स को रद्द कर दिया गया था।
“मेरे लिए, मैं हमेशा इसे गैरेज में छोड़ने के बजाय जितनी जल्दी हो सके कार पर रखूंगा,” उन्होंने सुझावों का जवाब देते हुए कहा कि मोनाको इतने सारे नए भागों के परीक्षण के लिए उपयुक्त सर्किट नहीं हो सकता है।
“लेकिन यह जानना वास्तव में मुश्किल है कि अब मर्सिडीज से क्या उम्मीद की जाए।”
वेरस्टैपेन ने फेरारी के एक कदम के साथ सात बार के चैंपियन लुईस हैमिल्टन को जोड़ने वाली अफवाहों को भी खारिज कर दिया।
“यह मेरी समस्या नहीं है,” उन्होंने कहा। “यह लुईस का फैसला है। मुझे लगता है कि वह मर्सिडीज में वास्तव में खुश हैं। वे बहुत कुछ जीत चुके हैं।
“लेकिन शायद यह उसके लिए अच्छा है क्योंकि यह मर्सिडीज की कीमत को थोड़ा बढ़ा देता है।” –एएफपी
