और इसलिए एक सीज़न जो चेल्सी के साथ विश्व चैंपियन के रूप में शुरू हुआ था, उनकी गीतपुस्तिका में एक बहुत ही अलग जोड़ के साथ इसका दुखद अंत हुआ। “आप कुछ खास नहीं हैं,” उनके प्रशंसकों ने गाया। “हम हर हफ्ते हारते हैं।” हालांकि कुछ हफ्तों में वे दो बार हार जाते हैं।
यह वह रात थी जब एक क्लब ने चैंपियंस लीग फ़ुटबॉल जीता था: चेल्सी नहीं, हालांकि टॉड बोहली ने हाल ही में फरवरी की शुरुआत में सोचा था कि एक शीर्ष चार खत्म करना संभव था। इसके बजाय, वे न्यूकैसल से 27 अंक पीछे हैं, मैनचेस्टर यूनाइटेड से 29 अंक पीछे हैं, शीर्ष नौ की तुलना में आरोप क्षेत्र के करीब हैं, 2021 में यूरोप को जीतने वाला क्लब अब अकेले लंदन में छठे स्थान पर है; उन्हें पश्चिम लंदन में तीसरे स्थान पर रहने की गारंटी है। चेल्सी डिवीजन में छठे स्थान पर थे जब उन्होंने थॉमस ट्यूशेल को बर्खास्त कर दिया था, एक ऐसा निर्णय जो तब जल्दबाजी में लगता था और अब सकारात्मक रूप से बेवकूफ लगता है।
यह चार मैनेजर्स, 16 साइनिंग और £600m खर्च का सीजन रहा है। ग्राहम पॉटर के पहले तीन लीग खेलों में जीत की झूठी सुबह के बाद, उनके नौ में से 19 अंक थे। तब से, चेल्सी के पास 28 मैचों में 24 हैं। यह रेलीगेशन फॉर्म है: वास्तव में, लीसेस्टर, जिसे रेलीगेट किया जा सकता है, के पास एक ही समय में अधिक है। सभी प्रतियोगिताओं में, उन्होंने अपने पिछले 31 खेलों में 22 गोल किए हैं। उन्होंने लंबे समय तक भयानक रूप धारण किया है।
“चेल्सी के लिए इस सीजन के परिणाम: काफी अच्छे नहीं,” फ्रैंक लैम्पार्ड ने संक्षेप में कहा। “यह एक बुरा साल रहा है।” इससे कोई अछूता नहीं बचता। संभवत: उनके अब तक के सबसे महान खिलाड़ी और निश्चित रूप से उनके रिकॉर्ड गोलस्कोरर की उनके दूसरे स्पेल प्रभारी से जीत की दर 10 प्रतिशत है; यह विचार कि एक कार्यवाहक रियल मैड्रिड और चैंपियंस लीग की महिमा के लिए एक रास्ता बना सकता है, काल्पनिक लगा। बोहली की कुख्यात भविष्यवाणी कि वे बर्नब्यू में रियल को 3-0 से हरा देंगे, अपने तरीके से आश्चर्यजनक रूप से भ्रमपूर्ण था।
तब से, चेल्सी ने आठ गोल किए हैं और 20 खाए हैं। प्रीमियर लीग में, उनका एक नकारात्मक गोल अंतर के साथ समाप्त होना निश्चित है। यह आंशिक रूप से भयानक परिष्करण का एक परिणाम है, आंशिक रूप से सिर्फ एक और मार्कर है कि कैसे लगभग सब कुछ जो गलत हो सकता है। सभी प्रतियोगिताओं में, चेल्सी इस सीजन में एर्लिंग हालांड द्वारा बहिष्कृत रही है।
चेल्सी इस सीज़न के कुछ हिस्सों में निराशाजनक रही है
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उन्होंने कम से कम ओल्ड ट्रैफर्ड में 4-1 की हार में मौके बनाए। हालाँकि, उन्होंने बहुत बचाव किया। लेकिन नतीजा जाना-पहचाना था। चेल्सी सबसे अच्छी हुआ करती थी; अब वे एक ऐसी टीम हैं जिसे सबसे खराब खेलने की जरूरत है (हालांकि शायद साउथेम्प्टन नहीं, जिन्होंने उन्हें दो बार हराया है)। उन्होंने इस सीज़न में 19 मैचों में अंतिम शीर्ष 10 का सामना किया है – 21 यदि मैनचेस्टर सिटी को उनके दो कप हार शामिल हैं – और एक जीता: यहां तक कि वह स्टीवन गेरार्ड के एस्टन विला के खिलाफ था, न कि उनाई एमरी के विला के खिलाफ।
व्यक्तिगत क्षमता ने कभी-कभी कम पक्षों के विरुद्ध क्षतिपूर्ति की है। शीर्ष 10 के खिलाफ उनका रिकॉर्ड, हालांकि, दिखाता है कि कैसे चेल्सी उनके हिस्से का योग नहीं रही है। लैम्पर्ड ने उनके प्रशिक्षण और तैयारी को “सामूहिक रूप से वह चीज़ जो शानदार रूप से कम है” के रूप में वर्णित किया। उन्होंने “मानकों” की कमी पर अफसोस जताया, लेकिन दो साल पहले ट्यूशेल के तहत, मानक उच्च थे। अब कीमत है। रिकॉर्ड परिव्यय के मौसम में उनके हिस्से कभी महंगे नहीं हुए।
लेकिन उनका प्लेयर ऑफ द ईयर 38 साल का है, जो उन्हें थियागो सिल्वा में फ्री ट्रांसफर पर मिला था। 18 वर्षीय लेविस हॉल मैनचेस्टर में बैक-टू-बैक यात्राओं का सबसे बड़ा सकारात्मक रहा है, लेकिन बेन चिलवेल के लिए £ 62m साइनिंग मार्क कुकुरेला की तुलना में अधिक सम्मोहक समझ में आता है। इस बीच, £ 70 मीटर सेंटर-बैक वेस्ले फोफाना ने खराब पास के साथ पांच दिनों के भीतर मैनचेस्टर क्लब के दोनों लक्ष्यों को उपहार में दिया है। Mykhailo Mudryk £88m फॉरवर्ड है जिसका कोई गोल नहीं है। पियरे-एमरिक ऑबमेयांग को थॉमस ट्यूशेल के लिए खेलने के लिए अनुबंधित किया गया था, जिसे बर्खास्त कर दिया गया था जब स्ट्राइकर अपने चेल्सी करियर में एक खेल था।
मेसन माउंट इस गर्मी में चेल्सी छोड़ने के लिए तैयार दिखता है, हालांकि वह नए प्रबंधक मौरिसियो पोचेटिनो के लिए उपयोगी हो सकता था
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जोआओ फ़ेलिक्स, एक पूरी तरह से असफल ऋण हस्ताक्षर, शुल्क और मजदूरी में £ 16m खर्च किया और ओल्ड ट्रैफर्ड में 4-0 से नीचे आने पर ही अपना नैदानिक स्पर्श पाया। वह इस बात का उदाहरण है कि कैसे चेल्सी ने पैसों के दम पर जलवा बिखेरा है। उन 16 हस्ताक्षरों में अभी तक कोई हिट नहीं है; कई – रहीम स्टर्लिंग, कालिदौ कौलीबेली, एंजो फर्नांडीज, फोफाना, ऑबमेयांग, कुकुरेला – अभी बेचे जाने पर बहुत कम कमाएंगे। इसके बजाय, उन्हें मेसन माउंट को खोना पड़ सकता है, जिस तरह के खिलाड़ी मौरिसियो पोचेटिनो शायद सराहना करेंगे। उन्होंने प्रबंधन करने के लिए, या यहां तक कि ड्रेसिंग रूम में समायोजित करने के लिए बहुत सारे खिलाड़ियों को इकट्ठा किया है। “लोग दस्ते के आकार के बारे में बात करते हैं, ऐसी चीजें जो बहुत मान्य हैं,” लैम्पर्ड ने कहा। “टीम और दस्ते में बहुत बड़ी स्थिरता नहीं है।”
वह ऐसे समय में खेले जब चेल्सी के लिए अस्थिरता लगभग एक संपत्ति लगती थी। अब, अनावश्यक पैमाने और परिवर्तन की गति ने गिरावट को तेज कर दिया है। चेल्सी ने प्रतिभा के साथ खुद को नीचे की ओर सर्पिल में डुबो दिया है, लेकिन सामंजस्य नहीं, विचार की स्पष्टता, चयन की निरंतरता, खेलने की शैली, एक प्रणाली या लक्ष्य। पोचेटिनो को विरासत में एक गड़बड़ मिलेगी क्योंकि यह सुनिश्चित किया गया है कि वह इस सीज़न के अंत से पहले कार्यभार नहीं संभालेंगे, इसलिए उन्हें इसके लिए दोषी नहीं ठहराया जा सकता है।
“इसे पुनर्निर्माण की जरूरत है,” लैम्पर्ड ने कहा। “स्क्वाड के मामले में क्लब गर्मियों में आगे बढ़ेगा।” और इसलिए, एक सीज़न के अंत में जो मूर्खता की उत्कृष्ट कृति रही है, 16 खिलाड़ियों पर आधे बिलियन से अधिक खर्च करने वाले दस्ते को प्रशिक्षित करने वाले चौथे व्यक्ति ने निष्कर्ष निकाला कि उन्हें अभी भी पुनर्निर्माण की आवश्यकता है।
