कोनोर मैकग्रेगर: जिस रात यूएफसी स्टार ‘मिस्टिक मैक’ बन गया

27 सितंबर 2014 को, कोनोर मैकग्रेगर ने डस्टिन पॉयरियर को ध्वस्त कर दिया।

लास वेगास में एमजीएम ग्रैंड एरिना में, मैकग्रेगर – फिर यूएफसी में नौवें स्थान के फेदरवेट – को पॉयरियर को गिराने के लिए सिर्फ 90 सेकंड से अधिक की आवश्यकता थी, दुनिया में नंबर 5 फेदरवेट, और कैनवास के खिलाफ अपने सिर को थपथपाते हुए, रुकने के लिए मजबूर किया।

खेल के कई अनुयायियों के लिए, UFC 178 में उस बाउट ने शीर्ष स्तर के प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ आयरिशमैन के पहले वास्तविक मैच-अप का प्रतिनिधित्व किया, जिस क्षण मैकग्रेगोर की बहादुरी अपने आप में गिर सकती थी। इसके बजाय, ‘कुख्यात’ ने UFC फेदरवेट टाइटल और MMA इतिहास, जोस एल्डो के करीब एक विशाल कदम उठाया, और उन्होंने ऐसा आसानी से किया, जिसने खेल के प्रशंसकों को चौंका दिया।

जनवरी 2021 में, पॉयरियर ने अपना बदला लिया। अबू धाबी में एक हल्के रीमैच में, “डायमंड” ने दूसरे राउंड में मैकग्रेगोर को लो किक्स से अपने प्रतिद्वंद्वी के आधार को खत्म करने के बाद बाहर कर दिया। UFC 264 के मुख्य कार्यक्रम में, छह महीने बाद, प्रतिद्वंद्विता समाप्त हो गई क्योंकि जोड़ी ने लाइटवेट पर एक और बार चुकता किया, साथ ही मैकग्रेगोर एक अराजक पहले दौर के अंत में एक टूटे हुए पैर से पीड़ित थे – इस प्रक्रिया में TKO के माध्यम से बाउट हार गए।

उस लड़ाई के आगे, स्वतंत्र 2014 में पॉयरियर पर आयरिश आइकन की नॉकआउट जीत के बारे में चार प्रमुख आंकड़ों से बात की, साथ ही ‘मिस्टिक मैक’ के जन्म से पहले और उसके बाद की रात क्या थी।

निर्मिति

जुलाई 2014 में, मैकग्रेगर ने डबलिन में जोड़ी के मुख्य-इवेंट संघर्ष के पहले दौर में डिएगो ब्रैंडाओ को बाहर कर दिया। रात होने से पहले, मैकग्रेगर की अगली लड़ाई के लिए बीज बो दिए जाते हैं।

एरियल हेलवानी (कनाडाई एमएमए पत्रकार): “मुझे याद है कि डबलिन में प्रेस कॉन्फ्रेंस में, हर कोई ‘पोयरियर, पॉयरियर, पॉयरियर’ की तरह था – इसे अगला पॉयरियर होना है,’ क्योंकि पॉयरियर कॉनर के बारे में थोड़ी बात कर रहे थे और वे टकराव के रास्ते पर थे। ऐसा लग रहा था: ‘ठीक है, यहाँ पहिए गतिमान हैं।’”

बाउट सितंबर 2014 के लिए निर्धारित है, मैकग्रेगर के लिए एक त्वरित बदलाव को चिह्नित करते हुए, जो 145lbs पर रैंकिंग में अपनी चढ़ाई जारी रखने का इरादा रखता है। उनकी निगाहें पहले से ही एल्डो पर टिकी हुई हैं, यूएफसी का पहला – और अब तक का एकमात्र – फेदरवेट चैंपियन, जो 2005 के बाद से नहीं हारा है।

मेगन ओलीवी (प्रसारक – यूएफसी): “मुझे लगता है कि डस्टिन के साथ लड़ाई पहली बार थी जब लोग कॉनर को गिन रहे थे, जैसे: ‘ओह, अब वह डस्टिन पॉयरियर का सामना कर रहा है और यह शायद ठीक नहीं होगा।'”

आह: “मैंने सोचा था कि कॉनर कम प्रतिस्पर्धा से लड़ रहा था और वास्तव में वह अच्छा नहीं था। यदि आपने उसे केज वारियर्स या उसके शुरुआती UFC फाइट्स में देखा, तो यह बहुत स्पष्ट था कि यह एक सर्वोच्च प्रतिभाशाली फाइटर था। लेकिन फिर भी, एक बहुत बड़े मंच पर प्रतियोगिता में एक बड़ा कदम, पॉयरियर के खिलाफ सवालों के जवाब दिए जाने थे।

पॉयरियर, आमतौर पर एक शांत चरित्र, मैकग्रेगर की उपस्थिति में स्पष्ट रूप से चिढ़ जाता है, जो हर अवसर पर अपने प्रतिद्वंद्वी का विरोध करता है।

ब्रूस बफर (अंगूठी उद्घोषक – यूएफसी): “उस लड़ाई से कुछ समय पहले, डस्टिन की एक और लड़ाई से वापस आने पर, मैं हवाई अड्डे पर था और डस्टिन की मेज पर बैठ गया और उसके परिवार के साथ रोटी तोड़ी। मुझे एहसास हुआ कि वे कितने प्यारे परिवार हैं और डस्टिन कितने अच्छे इंसान हैं, और वह किस तरह हर उस चीज़ के लिए खड़े होते हैं जिसमें वह विश्वास करते हैं। वह वास्तव में एक अच्छा लड़का है।

मो: “मैं डस्टिन को बहुत लंबे समय से जानता था और याद है कि मैंने उसके आचरण में एक स्पष्ट अंतर देखा था। मुझे याद है कि डस्टिन की पत्नी दुखी थी [Jolie] स्थिति से इतना तनावग्रस्त होने वाला था, भले ही कोनोर ने उसे किसी भी तरह से शामिल नहीं किया। डस्टिन जितना हमने उसे पहले देखा था उससे कहीं अधिक भावुक था।

“[At the pre-fight press conference] मंच पर बहुत दुश्मनी थी, लेकिन कोनोर उसमें फलता-फूलता दिख रहा था, जबकि डस्टिन के साथ आप कह सकते थे… यह खुद को संयमित करने के लिए उसमें सब कुछ ले रहा था। वहाँ ऊपर होने के कारण, मैं चिंतित था: ‘क्या वे अपनी कुर्सियों से उठकर शारीरिक संबंध बनाने वाले हैं?’ मैं थोड़ा घबराया हुआ था, क्योंकि दुश्मनी इतनी वास्तविक थी, और मैंने सोचा: ‘चलो यहाँ से बिना कुर्सियाँ या हाथ डाले ही निकल जाते हैं।’”

आह: “पोयरियर कोनोर को चुप कराने वाला आदमी बनना चाहता था। वह बहुत गुस्से में था, जैसे उसके कंधे पर यह चिप लगी हो। कॉनर, इस बीच… उन्होंने अगस्त में कुख्यात डैनियल कॉर्मियर और जॉन जोन्स के साथ MGM ग्रैंड में हाथापाई की, और इन सबके बीच, कॉनर प्रशंसकों के साथ सेल्फी ले रहे थे। यह लड़का अपनी ही दुनिया में जी रहा था, उसे दुनिया के दो सबसे अच्छे फाइटर्स के बीच लड़ाई की परवाह नहीं थी। ये सभी पत्रकार बैठे-बैठे उसका इंटरव्यू ले रहे थे और मैंने सोचा: ‘वह ऐसा अधिक समय तक नहीं करने जा रहा है – उसकी अपनी प्रेस कॉन्फ्रेंस होगी।’

“मुझे स्पष्ट रूप से वह आभा याद है जो उसके चारों ओर थी, जैसे कि जब मैंने उसका साक्षात्कार किया था तो उसने ‘बनी कान’ किया था। आपने निश्चित रूप से महसूस किया कि एक सेनानी खुश और सहज था, और दूसरा बहुत तीव्र और मतलबी था। उन्होंने उस रन-इन को फिल्माया था यूएफसी: एंबेडेडऔर कोनोर था [later filmed] इसे देख रहे हैं और इस पर हंस रहे हैं।

मूल क्लिप में, पॉयरियर को मैकग्रेगर के बारे में कहते हुए सुना जा सकता है: “मुझे नहीं लगता कि मैंने कभी किसी को इतना नापसंद किया है जितना मैंने लड़ा है।”

पीटर कैरोल (आयरिश एमएमए पत्रकार): “वेट-इन पर, पॉयरियर भीड़ पर चिल्लाना शुरू कर देता है। उन्हें विश्वास नहीं हो रहा था कि लोग मैकग्रेगर की जय-जयकार कर रहे हैं। मुझे यह सोचना याद है: ‘यह वास्तव में उसे मिल गया है।’ और मैंने कोनोर को सालों तक ऐसा करते देखा है। आमना-सामना के बाद उसके साथ था [Dave] केज वॉरियर्स में हिल, बाद में हिल को सांत्वना देने की बात हुई, जैसे वह पूरी तरह से हिल गया था। मुझे नहीं लगता कि पॉयरियर मानसिक युद्ध के लिए तैयार था, कैसे कोनोर वास्तव में उसके द्वारा कही गई हर बात का मतलब था। कुछ लोग अभी भी कह रहे थे, ‘यह सब एक नौटंकी है,’ लेकिन मुझे लगता है कि पॉयरियर दुविधा में था।

लड़ाई

मो: “वह मुख्य घटना नहीं थी, लेकिन ऐसा लगा जैसे यह था। यह वास्तव में एक अच्छा कार्ड था – डोनाल्ड ‘काउबॉय’ सेरोन एडी अल्वारेज़ से लड़ रहा था, डेमेट्रिअस जॉनसन क्रिस कैरियासो के खिलाफ सुर्खियाँ बटोर रहा था – लेकिन मुझे याद है कि हर कोई जा रहा था: ‘पॉयरियर बनाम मैकग्रेगर, इस लड़ाई के साथ क्या होने वाला है?’

मैकग्रेगोर पॉयरियर के चेहरे पर आ जाता है क्योंकि परिचय किए जाने से पहले अमेरिकी पिंजरे के चारों ओर कूदता है। वह जोड़ी का सामना करते हुए पोयरियर को ताना मारता है, अपने प्रतिद्वंद्वी के चेहरे पर अपना हाथ बढ़ाता है। जैसा कि रेफरी हर्ब डीन ने सेनानियों से पूछा कि क्या वे दस्ताने छूना चाहते हैं, पॉयरियर ने मैकग्रेगोर के हाथ को थप्पड़ मार दिया।

बीबी: “कोनोर का आत्मविश्वास इतना ऊंचा है कि कोई भी उसके साथ घूमने का सपना देख सकता है। वह डराने वाला है, वह मानसिक रूप से पॉयरियर में जाने की कोशिश करता है, लेकिन फिर जब घंटी बजती है, तो ऑक्टागन का दरवाजा बंद हो जाता है और मैं काम कर चुका हूं और बाहर निकल जाता हूं, शार्क की आंखें प्रत्येक पर आ जाती हैं।

हुक किक और स्पिनिंग बैक किक के साथ ओपनिंग करते हुए मैकग्रेगर ने तुरंत अपने आत्मविश्वास का प्रदर्शन किया। 90 सेकंड के सर्वश्रेष्ठ भाग के लिए, आयरिशमैन अपने साथी दक्षिणपूर्वी पर दबाव डालता है, अपने बाएं सीधे के लिए अधिक सफलता के साथ घर ढूंढता है क्योंकि पहले दौर में टिक होता है – पूरे समय पॉयरियर से बात करते हुए।

फिर, अचानक, मैकग्रेगर ने अमेरिकी को गिराते हुए, पॉयरियर के सिर के पीछे से एक बायाँ हाथ देखा। नीचे गिराए गए ‘डायमंड’ पर हथौड़े की दो मुक्के और दो मुक्के लगते हैं, और डीन लड़ाई को आगे बढ़ाता है।

आह: “जिस तरह से उन्होंने जीत हासिल की… यह सिर्फ एक जीत नहीं थी, यह सिर्फ एक निर्णय की जीत नहीं थी, उन्होंने दो मिनट से भी कम समय में पॉयरियर की धुनाई कर दी। उसने डस्टिन को ‘मटर-हेड’ कहा, कहा कि वह डस्टिन के सिर को कैनवस से उछाल देगा, फिर सचमुच ऐसा ही किया।

पीसी: “जिस मुक्के से उसने पॉयरियर को मारा … मैंने मुख्यधारा के आयरिश पत्रकार के इस ट्वीट को देखा, जिसमें कहा गया था कि यह एक बैल**** शॉट था और उसे लगा कि यह एक कोरियोग्राफ की गई लड़ाई थी। मुझे सोच याद है: ‘यह बच्चा क्या करता है [McGregor] आयरलैंड में सम्मान पाने के लिए क्या करना होगा?’”

मो: “जब आप किसी को इतने लंबे समय से जानते हैं, तो आप उसके हारने पर और भी ज्यादा टूट जाते हैं, जो निश्चित रूप से मैंने डस्टिन के लिए महसूस किया। मुझे पता था कि लीड-अप कितना तीव्र था, इसलिए उस लड़ाई का ऐसा ‘अंतिम’ अंत होना… आपका दिल टूट जाता है। ऐसा भी नहीं था कि यह तीसरे दौर का अंत था, यह वहां इतनी जल्दी थी।

बीबी: “क्या मुझे उस पल में कुछ महसूस हुआ, यह जानकर कि डस्टिन के लिए उस लड़ाई का क्या मतलब है? बिल्कुल मैंने किया, जब मुझे एहसास हुआ कि आदमी ने अपने जीवन में पिछले कुछ वर्षों में जो कुछ भी किया है, उसके लिए संघर्ष किया है, जो कुछ भी किया है, वह इस निर्णायक क्षण में आया है।

मो: “मुझे लगता है कि यह बहुत से लोगों के लिए चालू होने वाले एक लाइट स्विच की तरह था, जैसे: ‘ठीक है, कॉनर वैध है, क्योंकि वह डस्टिन पॉयरियर है।'”

बाद

जैसा कि बफ़र ने परिणाम की घोषणा की – मैकग्रेगर TKO द्वारा जीत गया“पहले दौर के 1:46 पर” – पॉयरियर ने अपने प्रतिद्वंद्वी, आयरिशमैन को अपनी पराजित दुश्मन कहकर बधाई दी“एक महान आदमी”. मैकग्रेगर अपनी कोचिंग टीम से अपनी जिउ-जित्सु ब्राउन बेल्ट प्राप्त करते हैं और अपने इन-रिंग साक्षात्कार के दौरान इसे स्पोर्ट करते हैं।

मैकग्रेगोर ने कमेंटेटर जो रोगन से कहा, “मैं उन्हें सिर्फ नॉक आउट नहीं करता, मैं राउंड चुनता हूं।”. “आप मुझे ‘मिस्टिक मैक’ कह सकते हैं, क्योंकि मैं इन चीजों की भविष्यवाणी करता हूं।”

रोगन ने मैकग्रेगर को सूचित किया कि 15,000 सीटों वाले कार्यक्रम के लिए टिकटों की बिक्री का 10 प्रतिशत आयरिश से आया था।

“मैं यहां आना चाहता था और अमेरिकी जनता को आयरिश लड़ाई के नए युग को दिखाना चाहता था … अगर हम में से एक युद्ध में जाता है, तो हम सभी युद्ध में जाते हैं।”

पीसी: “मैकग्रेगर द्वारा पोयरियर को पीटने के बाद, जगह बस साफ हो जाती है। अपने UFC करियर में चार फाइट्स, कॉनर पहले से ही दुनिया के फ्लाइवेट चैंपियन जॉनसन की तुलना में एक बड़ी वस्तु है।

आह: “केज में लड़ाई के बाद का इंटरव्यू पौराणिक था। फिर वह आइवरी सूट था जिसे उसने बाद में पहना था, धूप का चश्मा, मैन-बन और शेव की हुई भुजाएँ… हॉलवे में उसका वह दृश्य है, जो अरबपति अकड़ता है। ऐसा लगा: ‘ठीक है, कॉनर मैकग्रेगर सुपरस्टार हैं।’

पीसी: “कुख्यात आरटीई डॉक्यूमेंट्री सीरीज़ बाहर हो गई थी और इसने उनके डैड टोनी, मम मैग्स और बहन एरिन को लगभग सेलिब्रिटी बना दिया था। उन्हें घेर लिया गया [in Vegas]. मुझे याद है कि मैं टोनी से बात करने के लिए रुका था और लोग उसका नाम चिल्लाते हुए गुजर रहे थे। उस पर बमबारी की जा रही थी।

मो: “करीब एक महीने पहले, कोनोर ने मुझे लड़ाई के बाद हमारे साक्षात्कार की एक तस्वीर भेजी। कॉनर फाइट्स के लिए सामान्य तौर पर मैं थोड़ा नर्वस था, क्योंकि कभी-कभी जब कोई व्यक्ति बहुत प्रतिस्पर्धी दिमागी फ्रेम में होता है, तो जब वे मुझसे मिलने आते हैं तो वे गियर नहीं बदल सकते। लेकिन वह सिर्फ खुद था, और मुझे यह सोचकर याद आया: ‘वाह, वह पहले से ही जानता है कि इसे कैसे चालू और बंद करना है और अपनी ऊर्जा को संरक्षित करना है जब उसे उनकी आवश्यकता होती है।’ वह पहले, दौरान और बाद में कैसे संभालता है, इसके साथ वह बहुत चतुर है।

पीसी: “वह लगभग एक पौराणिक प्राणी बन गया। मेरे लिए पॉयरियर लड़ाई, मैकग्रेगोर को एक आयरिश वस्तु से एक अंतर्राष्ट्रीय वस्तु होने का प्रतीक है। स्पष्ट होने के लिए: वह इस पीढ़ी के थे – सामान्य तौर पर आयरिश नहीं। इस समय उन्होंने एक कदम भी गलत नहीं रखा था, वह हमारे राष्ट्रीय राजदूत बन रहे थे। जब लोगों को पता चला कि आप आयरिश हैं, तो वह कहते थे: ‘ओह, गिनीज! रॉय कीन!’ यह बन गया: ‘ओह, कोनोर मैकग्रेगर!’

“मेरी पीढ़ी के बारे में बात यह है कि हम बच्चे थे जो कॉलेज से मंदी के दौर से बाहर आए थे। कोनोर हमारे लिए इस तरह की चमकदार रोशनी थी, आयरलैंड में इस सामाजिक अराजकता के बीच जीत की यह कहानी। खेल में हमारी इतनी त्वचा थी। लोगों ने इस्तेमाल किया [Chad] मेंडेस अपनी गर्मी की छुट्टी के रूप में लड़ते हैं। मैं इधर-उधर घूम रहा था, उन लोगों को देख रहा था जिन्हें मैंने स्कूल छोड़ने के बाद से नहीं देखा था। मैं उन 200 लोगों से मिला हूँ जिन्हें मैं घर से जानता था, मैं अति-नाटकीय भी नहीं हो रहा हूँ।

“पोइरियर लड़ाई ने यही किया: इसने नींव रखी कि वेगास पर आयरिश आक्रमण क्या होगा, इसने कॉनर फाइट्स के लिए हमारी पीढ़ी के बड़े खेल आयोजनों के लिए बीज बोए।”

आह: “अगर कोनोर हार गया था [against Poirier], यह एक बड़ा झटका होता। कई बड़े नामों के साथ पे-पर-व्यू पर यह उनके लिए वास्तव में एक बड़ी लड़ाई थी। यह इस महान पुरस्कार-सेनानी और UFC के चेहरों में से एक के रूप में उनके वास्तविक अनावरण जैसा महसूस हुआ। अगर वह नहीं जीतता है, तो एल्डो ड्रीम फाइट हो चुकी है; उसे अपना रास्ता वापस ऊपर करना होगा। आप यह नहीं कह सकते कि वह एक लड़ाई हार गया और वह कभी भी कुछ हासिल नहीं कर पाएगा, लेकिन यह उसके उल्कापिंड वृद्धि में एक गंभीर बाधा होगी।